El doble atardecer del planeta "Star Wars"

La ciencia ficción se transformó en realidad. Tal como sucedía en la famosa saga de George Lucas, en Kepler-16b hay dos soles. Pero igual hace mucho frío. (Vea video de la NASA)

Es el sueño romántico de cualquier pareja de enamorados, con un toque de ciencia ficción que nos traslada a un espacio exterior cada vez más cercano, al menos en cuanto a imágenes.

Ayer jueves 15, se conoció la noticia de la aparición de un planeta que gira alrededor de dos estrellas. Una de ellas, a su vez, gira alrededor de la mayor, conformando un sistema de estrellas binarias. Esto no es nuevo, y los científicos sospechaban que alrededor podían existir planetas. Ahora lo han confirmado.

La misión de la sonda Kepler, escrutar la Vía Láctea en busca de planetas similares a la Tierra en la llamada "zona habitable" -ni tan lejos ni tan cerca de sus estrellas-, dio como resultado el hallazgo de un cuerpo astronómico que orbita alrededor de dos binarias.

La relación instantánea que muchos fans de Stars Wars realizan con Tatooine -un planeta desierto y rocoso, el hogar de uno de los héroes de la saga, Luke Skywalker-, más el interesante juego de eclipses que provoca la situación desde el punto de vista del planeta recién descubierto, motivaron que la NASA tome nota de la curiosidad por este fenómeno universal y publique una animación para graficar la compleja rotación de los cuerpos celestes.

Por su parte, el Centro de Astrofísica Smithsoniano de Harvard señaló que Kepler-16b, a pesar de tener dos soles, debería ser muy frío. Estiman que su suelo tiene una temperatura de -73 y -100 grados en la escala Celsius, tratándose de un gigante gaseoso del tamaño de Júpiter.

La órbita que grafica la NASA en el video que acompaña esta nota señala que Kepler-16b demora unos 229 días en completar su órbita alrededor de sus dos soles, mientras que se encuentra a una distancia de 200 años luz de nuestro planeta.